橋接，是指依據OSI網絡模型的鏈路層的地址，對網絡數據包進行轉發的過程。當路由器配置了橋接選項后，會處理所有接口上的所有的數據幀，并實時調查每個主機的位置。
若在某個接口上收入一個幀，就會在一個橋接內置入一個條目，列出發送數據的主機和接收到數據幀的接口MAC地址，這樣路由表就被不斷地在通信中完善起來。透明橋接使路由器對主機來講是透明的，其作用就相當于一個局域網交換機。若是同一個LAN內的兩個主機通信，數據幀就不會被發送到其它的接口，因為在橋接表里，數據幀都來自相同的接口;若是收到一個幀，而其中的MAC地址不在自己的橋接表里，就會將這個幀擴散到所有的接口，橋接還會擴散所有的廣播包，占用網絡的有效帶寬，造成網絡的堵塞。我們知道，Cisco IOS支持多種類型的橋接，比如:透明橋接、封裝橋接、源路由橋接、源路由透明橋接、源路由轉換橋接。
而運行透明橋接的Cisco路由器，使用“生成樹協議”(Spanning Tree Protocol)可以很好地避免橋接引起的廣播風暴。生成樹協議通過“橋接協議數據單元”(Bridge Protocol Data Units)定義了網絡上各個橋接的通信形式，其邏輯結構就像一棵樹，每個橋接就是這棵樹的一個分支，擁有自己的路徑值、Bridge Id和優先級。優先級最低的橋接作為根，如果優先級相同，則選擇橋接ID最低的那個橋接。數據包就通過根橋接與其他橋接形成的路徑進行傳送，最高層的橋接就將封鎖接口，只接收BPDU數據包，這樣就有效地解決了廣播擴散的問題。
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