一家市場研究公司今天表示，蘋果公司面臨著意想不到的威脅：中國開發者越來越熱衷于Android應用。
中國消費者使用的移動應用將近三分之二是中國開發者開發的，高于美國開發者為美國用戶貢獻的應用比例。這不僅顯示出海外開發者打入中國市場的難度，還印證了一位分析師的觀點：如果市場份額繼續萎縮，蘋果公司明年將面臨一場危機。
據美國移動分析公司Flurry測算，美國開發者正在逐漸喪失對移動應用生態系統的掌控力，他們今年以來為全球貢獻了36%的智能手機和平板電腦應用，而過去兩年的比例高達45%。
但如果按照用戶在應用上花費的時間來看，美國開發者對Android和iOS的整體貢獻要好一些，占比達到70%。但這仍然低于前幾年的水平——2011和2012年分別為75%和76%。
雖然Flurry的數據是為了促進美國開發者加強全球思維——他們在這方面的表現不及其他國家和地區的開發者——但也揭示出中國市場的重要趨勢。
Flurry總裁兼CEO西蒙·卡拉夫(Simoin Khalaf)表示，中國目前還不是重要的軟件出口國，但這種情況將會改變。
“中國的軟件出口市場目前還處于發展初期，他們的軟件出口規模還不算大，”卡拉夫在采訪中說，“但中國開發者已經開始在日本和韓國市場看到了一些機會，他們現在的重點是：CJK(中國、日本和韓國)。”
中國針對海外市場設計的應用仍將繼續拓展周邊國家，搶占國際份額，包括東南亞、印度和印度尼西亞。“印度就給中國應用創造了巨大的市場。”卡拉夫說。
地位降低
雖然表面看來，中國市場的發展似乎對蘋果公司無足輕重，但卡拉夫卻不認同這一點。
這是因為中國消費者更有可能使用Android智能手機，并依賴Android生態系統，而不使用依賴App Store的iPhone。在Flurry的早期研究中，該公司發現Android和iOS在中國市場的比例為2:1，蘋果公司的市場滲透率僅為35%，其余均為Android。
與所有開發者一樣，中國開發者也會追逐經濟利益。倘若Android在用戶中占據主導，他們就會把重點放在Android上。
“看看提交給Flurry的應用，就會發現一個有趣的轉變：中國開發者會同時推出Android和iOS應用。”卡拉夫說，“但今后有可能會首先推出Android應用。”
這對蘋果公司十分不利。英國市場研究公司Enders Analysis分析師本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)也持有相同的觀點。
埃文斯在8月初發布的一份報告中表示，由于缺乏低價iPhone——他所謂的低價iPhone價格區間在200至300美元之間——開發者對蘋果公司的支持度可能降低。換言之，要繼續打造強大的智能手機品牌，蘋果公司不僅需要保持iPhone的利潤率，還要維持市場份額。與卡拉夫一樣，埃文斯也認為，開發者的決定正在逐漸對蘋果公司構成威脅。
“開發者起初的模式是‘先iPhone，可能Android’，現在變成了‘先iPhone，后Android’，甚至‘iPhone和Andorid同時發布’。”埃文斯在報告中說，“Android今年還沒有成為第一選擇，但對任何想要擴大觸角的開發商而言，這都是必不可少的平臺。如果Android的整體互動性遠超iOS，iOS就難以保持領先地位——它會從首選或并列首選變成次選。”
倘若果真如此，蘋果公司就將面臨不利局面。
“這對蘋果公司來說是一個巨大的戰略威脅，”埃文斯接著說，“iPhone的關鍵賣點就在于應用更優質，更及時。”
埃文斯認為，作為蘋果公司的關鍵優勢，App Store已經通過“良性循環”促進了iPhone的銷量，并為該公司貢獻了巨大的利潤，但這有可能會在2014年發生變化。
“倘若發生這種情況，那么‘最好的應用吸引最好的用戶，最好的用戶反過來再吸引最好的應用’的良性循環就會開始瓦解，跨越各個價位的Andorid設備將會蠶食iPhone的用戶基礎。”他說，“人們之所以愿意花600美元買iPhone，而不花300美元買Android，應用是關鍵所在。”
埃文斯則認為，蘋果公司必須憑借低價iPhone進軍低端智能手機市場。“低價iPhone的經濟價值不能孤立來看，”他說，“它更重要的作用是保證高端機型的銷量。”
中國先兆
中國的例子或許預演了埃文斯所擔心的狀況。
“中國無疑是一個先兆。”卡拉夫說，“雖然iPhone在中國的銷量較小，但粘性卻遠高于Android。”
卡拉夫所謂的“粘性”，指的是應用的獲取和使用行為，包括用戶下載的應用數量、獲取應用的費用、使用應用的時間。
但在中國，這兩大平臺的粘性已經基本相當，Android和iOS用戶人均在應用上停留的時間幾乎相等。
另外，中國開發者還憑借Android應用牢牢控制了本土市場，加之他們有可能在世界上人口最多的一些國家擴大觸角，蘋果公司將面臨一場危機。
蘋果公司如何應對將在兩周內見分曉——該公司將于9月10日推出新一代iPhone。倘若推出在中國市場具有競爭力的低價機型，表明他們得出了與埃文斯相同的結論，并意識到必須捍衛自己的生態系統，而不能讓Android搶走市場。
“世界其他地方也將遭遇這一問題——中國最為明顯，這里的智能手機用戶已經遠多于美國。”埃文斯說。
但有些分析師認為，蘋果公司不會將應用生態系統放在第一位，而是會推出價格在400至450美元之間的iPhone 5C。如果他們的觀點正確，2014年將成為蘋果公司的一個轉折點，而且是一個十分不利的轉折點。
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